Territoire

18 septembre 2007

54 800 km²

Province naturelle des Laurentides centrales et estuaire maritime du Saint-Laurent

09 – Côte-Nord (province de Québec)

Manicouagan (74,5 % du territoire), Caniapiscau (15,8 %) et Sept-Rivières (9,7 %)

Environ 31 000 habitants

Baie-Comeau

Pessamit

Baie-Trinité, Chute-aux-Outardes, Franquelin, Godbout, Pointe-aux-Outardes, Pointe-Lebel et Ragueneau

7,9 % du territoire désigné, incluant la réserve de biodiversité Uapishka, ainsi que la réserve aquatique projetée de Manicouagan

Forêt boréale

Sapinière à bouleau blanc, pessière à mousses, tourbières et toundra arctique alpine (monts Groulx)

Production d’hydroélectricité et d’aluminium primaire, aménagement forestier industriel, industrie minière, pêche et navigation commerciales, tourisme

Caribou des bois, martre d’Amérique, omble de fontaine (truite mouchetée), saumon atlantique, ouananiche et campagnol des rochers

Pointe-des-Monts (site lithologique), Rivière-aux-Anglais (site fossilifère) et Cannelures-de-Baie-Comeau (structure et modelé glaciaire)

Il y a environ 214 millions d’années, une météorite de 8 km de diamètre frappa la Terre à l’endroit où se trouve aujourd’hui l’île René-Levasseur, qui accueille la plus grande réserve écologique du Québec. Cette empreinte visible de l’espace, surnommée l’« œil du Québec », forme l’un des plus grands astroblèmes au monde par la taille, avec un cratère d’environ 100 km de diamètre.

Le développement économique moderne de la région est intimement lié à l’abondance des ressources naturelles. L’exploitation forestière amena d’abord McCormick à construire une papetière, puis une centrale hydroélectrique. Plus tard, l’aluminerie s’installa, attirée par la proximité des sources d’énergie. Ces trois secteurs demeurent les piliers industriels du territoire.

Le barrage Daniel-Johnson (Manic 5) détient le titre du plus grand barrage à contreforts et à voûtes multiples du monde. Sa présence marque le paysage et témoigne avec brio de l’ingéniosité québécoise. Les barrages érigés sur tout le réseau des rivières de la réserve de biosphère, au fort potentiel hydraulique, représentent près du quart de la production hydroélectrique de la province.

Les gens d’ici disent « le fleuve » ou même « la mer ». La rencontre entre les courants d’eau douce des grandes rivières et l’eau saline du golfe est propice à la prolifération du phytoplancton, base de la chaîne alimentaire. L’estuaire maritime du Saint-Laurent est un milieu marin extrêmement riche et productif, où vivent d’abondantes espèces parmi lesquelles figure l’un des plus grands mammifères de la planète : le rorqual.

La région de biosphère se trouve presque entièrement à l’intérieur du Nitassinan (territoire traditionnel) de la communauté innue de Pessamit. Les Innus considèrent que ce territoire n’a pas de limites précises, mais il est généralement reconnu qu’il couvre la rive nord du Saint-Laurent, entre les rivières Portneuf et Trinité, puis s’étend aux confins de l’arrière-pays, au-delà des monts Uapishka et Otish. En langue innue, Nitassinan signifie « notre terre ».

Les Innus nommaient les monts Groulx « Uapishka », ou « sommets blancs », puisque la neige les couvre neuf mois par année. Véritable îlot de toundra arctique alpine au cœur de la forêt boréale, le massif, avec ses 5 000 km², fait à lui seul plus de dix fois l’île de Montréal.